BÍ MẬT NHỎ CỦA CHÚNG TA (OUR LITTLE SECRET)

Một ngày tình cờ, Emily liên hệ với mình qua Facebook sau khi bạn ấy đọc được dự án Be A Brave Vietnamese của mình trên tờ Youth Time Magazine: https://youthtimemag.com/preventing-child-sexual-abuse-in-vietnam-the-story-of-my-duong/

Emily chia sẻ với mình về câu chuyện bạn ấy đã bị xâm hại tình dục lúc nhỏ như thế nào, nó ảnh hưởng đến bạn ấy ra sao, và không quên động viên mình tiếp tục dự án Be A Brave Vietnamese để lan tỏa kiến thức về phòng chống xâm hại tình dục trẻ em đến nhiều người hơn nữa. Khi nhận được những dòng tin nhắn của Emily, trái tim mình đã thắt lại, vì những nỗi đau bạn ấy đã phải trải qua, vì tinh thần lạc quan và ấm áp bạn ấy vẫn luôn giữ sau khi trải qua những biến cố của cuộc sống như thế.

Và rồi, Emily chia sẻ, bạn ấy đã viết và xuất bản một cuốn sách về cuộc đời của của bạn, mình có thể đọc thử. Và rồi, từ Canada xa xôi, cuốn sách đã về với tủ sách của mình...

Cuốn sách tên là "Our Little Secret" - Bí mật nhỏ của chúng ta - câu nói có thể gọi là ám ảnh nhất trong cuốn sách này, khi chính nó là lời mà kẻ xâm hại Emily đã nói với bạn ấy, và cũng chính câu nói đó đã giữ nỗi đau của bạn trong nhiều năm trời.

Emily lớn lên trong một gia đình đã từng ấm êm, và rồi tan vỡ. Bạn sống với bố, người mà đôi khi vì những áp lực, những ngổn ngang của cuộc sống, đã không có đủ thời gian để chăm sóc con gái mình, kể cả đời sống vật chất và tinh thần. Một Emily thiếu vắng tình thương, hơi ấm của gia đình, và khao khát được chở che ra đời. Không may thay, may mắn không mỉm cười với bạn như những câu chuyện cổ tích, Emily yếu đuối đã trở thành đối tượng của kẻ xâm hại - người hàng xóm Richard - kẻ tưởng chừng là một người tốt bụng yêu thương Emily như con gái.

Hắn ta tiếp cận Emily, khiến Emily cảm thấy được yêu thương, và rồi làm những điều xấu xa với Emily khi bạn ấy mới 15 tuổi. Dần dần, Emily không còn là Emily nữa, bạn ấy thay đổi, khép mình với mọi người, mọi việc xung quanh; bạn ấy không thể hòa nhập với bạn bè vì đã từ lâu, Emily không còn vô tư nô đùa như những người bạn của mình. Khi đọc đến đây, mình đã thầm ước rằng Emily mau chóng lớn lên, rời xa kẻ xấu xa ấy, rời xa vùng quê ấy, rời xa tuổi thơ đau buồn và sống một cuộc đời của riêng bạn. Nhưng không, hệ lụy của xâm hại tình dục trẻ em luôn kéo dài với nạn nhân, và Emily cũng không ngoại lệ. Emily lớn lên với những vết thương trong tâm hồn, khiến bạn ấy không thể hoàn toàn mở lòng với một ai, và cũng không thể có một gia đình của riêng mình.

Tuy nỗi đau ấy kéo dài như thế, nhưng Emily đã ý định giữ riêng bí mật ấy cho riêng mình chứ không bao giờ nói ra. Cho đến khi, bạn ấy vô tình gặp lại Richard...

Ngày gặp lại đó, Emily mới nhận ra nỗi đau vẫn luôn ở đó, dù bao nhiêu năm tháng đã trôi qua. Bạn ấy mới nhận ra, những gì kẻ ấy gây ra đã ảnh hưởng đến cuộc đời bạn như thế nào; và hơn ai hết, Emily lo sợ rằng, Richard sẽ làm điều tương tự với những người khác. Ai biết được, đúng không?

Emily quyết định thuê luật sư để kiện Richard và đưa việc này ra ánh sáng. Tuy nhiên, dường như ông trời muốn trêu ngươi bạn ấy, may mắn không mỉm cười và bất hạnh lại ập đến. Người luật sư Emily thuê lại là một người thiếu trách nhiệm, luôn tỏ vẻ đang theo đuổi vụ án của bạn ấy, để bạn ấy chờ ròng rã 2 năm trời. Đến khi Emily phát hiện ra, thay đổi luật sư, cố gắng vớt vát lại một điều gì đấy, thì thời hạn để có thể đưa Richard ra tòa cũng đã kết thúc.

Emily đã sụp đổ, thế nhưng, bạn ấy nhận ra, điều quan trọng bây giờ không phải là nằm khóc và đau khổ, mà quan trọng là phải để mọi người biết hành vi của Richard, để kẻ ấy không thể làm hại bất cứ người nào nữa, dù cách này hay cách khác. Từ câu chuyện của chính mình, bằng niềm yêu thích hội họa, cuốn sách Bí mật của chúng ta - "Our little secret" ra đời.

Thật khó để dùng từ ngữ nào diễn tả được tâm trạng của mình sau khi đọc quyển sách này. Mình ghét kẻ xâm hại kia, mình thương Emily thật nhiều, mình giận dữ với những bất công về mặt luật pháp đã phần nào đó chèn thêm nỗi đau cho Emily. Nhưng rồi mình cũng hạnh phúc vì Emily cuối cùng đã nhìn mọi thứ dưới góc nhìn khác, mạnh mẽ đối mặt với nỗi đau của mình, dũng cảm chia sẻ để bảo vệ những người khác và lan tỏa nhận thức về phòng chống xâm hại tình dục trẻ em.

Mình mong rằng ở đâu đó, bất kì nơi đâu, mọi người thực sự nhận thức được rằng xâm hại tình dục trẻ em có thể xảy ra bất kì nơi đâu, với bất kì hình thức nào, bởi bất kì người nào. Một đứa trẻ không chỉ là một đứa trẻ, mà đó là cả cuộc đời của một người. Vạn hành động của một người cũng không bằng mỗi một người góp tiếng nói của mình, để lên án những kẻ xấu xí ấy, và bảo vệ cho trẻ em của chúng ta.

Gửi ngàn lời yêu thương đến Emily, và nhiều nhiều những bạn ngoài kia <3

Quyển sách này của Emily đã giành được Giải thưởng tiểu thuyết đồ họa Lynd Ward năm 2023. Giải Tiểu thuyết đồ họa Lynd Ward được trao hàng năm cho tiểu thuyết đồ họa, hư cấu hoặc phi hư cấu hay nhất, được xuất bản trong năm dương lịch trước đó bởi một công dân hoặc cư dân Hoa Kỳ hoặc Canada đang sống. Các Thư viện của Đại học Bang Penn (The Penn State University Libraries), khoa tiếng Anh (the department of English), Cao đẳng Nghệ thuật Tự do (the College of the Liberal Arts) những nhà đồng tài trợ cho giải thưởng này.

Chúc mừng Emily và những điều tốt đẹp mà bạn đã, đang và sẽ làm.